@SURTITRE:INFORMATIQUE 92 A MONTPELLIER

@TITRE:La r‚alit‚ virtuelle se conforme aux standards

@TEXTE:"Aujourd'hui, les clients veulent un retour sur investissement en six mois". Cette affirmation de Guy Paillet, directeur g‚n‚ral de Nestor Europe, illustre l'ambiance r‚aliste du monde de la r‚alit‚ virtuelle tel que l'a montr‚ le salon-congrŠs "L'interface des mondes r‚els et virtuels" de Montpellier. Pour sa premiŠre ‚dition, cette manifestation trŠs sp‚cialis‚e cherche d'embl‚e … r‚pondre … un march‚.

Nestor vient du monde universitaire: fond‚e par le prix Nobel L‚on Cooper, elle base ses produits sur les r‚seaux de neurones. Technique avanc‚e, mais mise au service de produits pratiques. SystŠmes de d‚veloppement en vision, et plus concrŠtement encore, systŠmes de vision industrielle pratiquement prˆts … l'emploi. Dassault vient de racheter 90% de Nestor Europe.

Sur tous les stands, les plates-formes standard remplacent les systŠmes propri‚taires d'hier. Division Ltd, garde son DVS mais offre aussi Unix. , de mˆme que Virtual Prototypes, Virtual Presence ou Dimension. L'IBM RS/6000 relaie les grosses stations de Silicon Graphics (qui a r‚agi en annon‡ant sa gamme ‚conomique Indigo).

Mˆme le PC veut ˆtre de la fˆte. Dimension a choisi Montpellier pour annoncer la version 486 de ses logiciels Desktop Virtual Reality (environ 45000 F). Toujours sur PC, Crystal River offre aussi ses g‚n‚rateurs sonores haut de gamme sous forme de deux cartes.

Montpellier veut ‚tendre l'interface r‚el/virtuel aux cinq sens. La vision attire l'oeil, mais les ‚changes sonores sont aussi largement pr‚sent‚s: machine de dict‚e automatique Tangora d'IBM, module de reconnaissance, synthŠse et messagerie du Cnet. Le "nez ‚lectronique" de LCA/Catar ‚gaie une des all‚es. Le toucher reste encore difficile … satisfaire, malgr‚ des recherches comme la Space ball de Dimension (une sorte de joystick 3D). Le go-t, plus difficile … automatiser, fait tout de mˆme l'objet de communications au cours du congrŠs.

40 exposants ont couru le risque de participer … cette premiŠre. Les firmes locales soutiennent activement, IBM en tˆte. Mais les Anglais, grands sp‚cialistes du domaine, ont fait un d‚placement d'autant plus m‚ritoire qu'une manifestation analogue avait lieu … Londres la semaine suivante.

Avec 700 participants, cette premiŠre ‚dition laisse donc bien augurer de l'avenir des rencontres informatiques de Montpellier.

@SIGNATURE:PIERRE BERGER