Artists & Robots: Digital Art in Majesty

Apr. 5, Jul. 25, 2018. Paris. More info.

1. Our reflections. 2. The artists and works 3. From the announcement

1. Our reflections

Even if you know quite everything about digital art, this show will give you new feelings and pleasures, due to the scale of the presentations. Sometimes, bigger means better or, at least, different.

The title "Artists & Robots" may be misleading. Robots evoke anthropomorphic machines, which are not the central topic of this show, in contrast for instance with the Robotic Art show at Cité des Sciences in 2015. According to Le Monde (Apr.7, a paper by Emmanuelle Jardonnet), the initial project aimed more generally to digital art, but was considered too narrowly defined). It could as well be titled "Art and AI". But that does not matter: the show present a strong selection of digital art pieces (see below).

Even seasoned amateurs of digital art will like to see again the dandelion of Couchot and Bret, or the music of Daft Punk. They will also appreciate the presence of eight new artists (which up to now were not listed in diccan). Some of them see to break really new ground.

Of course, some major pieces are missing. Anyway, diccan lists some 50 properly robotic artists. We particularly regret
- Capture (Grégory Chatonsky, 2014) and its philophical/commercial implications on the art market (robotic art production exceeds easily the consumer market)
- The little Red Riding hood (Florent Aziosmanoff, 2002), a summit in rotobic and interactive art. But that cannot be reproached to this expo, since the work used Sony Aibo robots dogs, wich are no longer supported).

See the diccan's posts and references about robotic art.

We feel fully in accordance with the catalog's preface of Sylvie Nubac, president of the Franch "Musées nationaux". Bold and prudent at the same time, and with its many question marks.

« Le fantasme de l’androïde autonome qui ne cesse d’alimenter l’imaginaire serait-il en train de devenir réalité ? Dans un monde transformé par les nouvelles technologies, de plus en plus assisté par l’intelligence artificielle, la relation de l’homme à la machine s’impose comme un débat de société essentiel et inspire tous les champs de la création.

A l’heure où où le robot tend à prolonger, voire à se substituer à l’humain, l’artiste invite à réfléchir sur sa place dans le geste créateur : un peu plus qu’un objet, un peu plus qu’un outil, un peu plus qu’un algorithme.

Création ou créature ? Dans la lignée des grands mythes antiques et modernes, l’artiste se rêverait-il encore en démiurge insufflant le « feu sacré » à la matière inanimée ? Le robot qu’il invente pour faire naître des formes ne reste-t-il qu’une simple mécanique en action, dès lors que le créateur commence à en perdre le contrôle ? Le pas est-il franchi entre l’intelligence et l’imagination artificielle ? C’est ce champ d’expérimentation artistique, profondément actuel, qui concerne les sciences et la philosophie, que cette exposition Artistes et Robots explore de manière originale.

To all these question marks, the exposition does not answer. But it gives ample matter to feed the reflection.

2. The Artists and works (work in progress)

We follow here the alphabetic order. The show, instead, takes us on a narrative track, from the most ancient and simple works, to the most recent and complex or immpressive, one could say from cold mathematics to anthropomorphism.

Memo Akten. Learning to see (2017). A series of works made with deep learning tools. The presented pieces look like paintings, and give little way to understand the complex processes which generates them.
François Brument and Sonia Laugier
Miguel Chevalier. Extra-Natural (2018)
Daft Punk
Demian Conrad Responsive Typography (2017)

Couchot and Bret Dandelions.

Edmond Couchot and Michel Bret The Dandelions (1990-2017). This work is an arch-classic of digital art. But the multiple flowers projected here in a large dark room give it really a new life.
Elias Crespin. Grand HexaNet (2018)
Nicola Darrot
Pascal Dombis
Joan Fontcuberta
Fabien Giraud and Raphael Siboni
Michael Hansmeyer
Pascal Haudressy
Ikam and Fleri
Ryoji Ikeda
So Kanno & Yamaguchi
Peter Kogler
Raquel Kogan
Manfred Mohr
Vera Molnar
Leonel Moura
Takashi Murakami
Nervous System
Orlan
Nam Jun Paik
Arcangelo Sassolino
Jacopo Baboni-Schilingi
Nicolas Schöffer
Oscar Sharp
Christa Sommerer & Laurent Mignonneau
Stelarc
John Lee Thompson
Jean Tinguely
Patrick Tresset
Yannis Xenakis

3. From the announcement

"Dans notre monde universellement et uniformément transformé par les progrès de l’intelligence artificielle, ses applications scientifiques, industrielles, financières et domestiques, on pouvait penser que l’art serait, pour paraphraser André Malraux, "le dernier chemin (direct) de l’homme à l’homme". Le projet Artistes & Robots s’intéresse à cet autre aspect du règne de la haute technologie, moins médiatisé mais non moins engagé : l’avènement de l’imagination artificielle. Une machine serait-elle capable d’égaler un artiste ? Un robot pourrait-il se substituer à un peintre ou un sculpteur ? Dans quelle mesure peut-on parler de créativité artificielle ? Léonard de Vinci a dessiné il y a cinq cents ans de nombreux rêves de machines : palais flottant, hélicoptère, char d’assaut, métier à tisser industriel…

"Des machines à créer : voilà les oeuvres que présente cette première exposition muséographique de la Rmn-Grand Palais qui s’intéresse précisément au sujet de l’imagination artificielle, dans ses différentes matérialisations artistiques et en abordant les grands enjeux que cette révolution technique soulève. Des artistes qui créent des machines qui créent de l’art.

"Une vingtaine d’installations artistiques (oeuvres réalisées entre 1989 et 2017), toutes générées par des logiciels d’ordinateurs, robots conçus, programmés et installés par des artistes de treize nationalités présents dans les collections de nombreux musées de par le monde.
Des oeuvres immersives, des tableaux, des sculptures, des mobiles, du cinéma, du design, et de la musique: toutes les créations présentées dans cette exposition sont le fruit de collaborations entre des artistes et des programmes robotiques inventés et mis au service de l’art. Des programmes informatiques non seulement intelligents, mais aussi génératifs de formes et de figures inédites qui donnent à voir et à penser."